El Niño sigue creciendo y el IDEAM ya tiene el calendario: diciembre y enero serán los meses más secos, y en febrero la lluvia vuelve

En su diagnóstico del 8 de octubre, el Centro de Predicción Climática de NOAA escribió que El Niño "continúa fortaleciéndose" y que hay más de 83 % de probabilidad de que sea fuerte o muy fuerte hasta el trimestre enero a marzo de 2027. Nueve días después, el IDEAM tradujo ese diagnóstico a un calendario mensual para Colombia, y la lectura es clara: el golpe seco no llega en noviembre, llega en diciembre.

Si manejas agua, bosque, un predio con riesgo de incendio o un cronograma de obra, esa diferencia de un mes cambia lo que conviene hacer ahora.

Lo que cambió desde septiembre

El panorama general ya lo contamos cuando NOAA y la OMM advirtieron que este El Niño podía superar a los más fuertes desde 1950, y el episodio ya había dejado su marca en los incendios del Tolima en agosto. Lo nuevo es que el evento siguió creciendo. Según el diagnóstico del CPC de NOAA del 8 de octubre:

• Las anomalías de temperatura superficial del mar superaron los +4,0 °C en zonas del Pacífico ecuatorial oriental.
• Los índices subieron en el último mes hasta +2,1 °C en Niño-3.4, +3,0 °C en Niño-3 y +3,9 °C en Niño-1+2.
• La probabilidad de un evento histórico, con una anomalía trimestral del índice RONI de +2,5 °C o más, es de 54 % para septiembre a noviembre, 83 % para octubre a diciembre y 70 % para noviembre a enero.

El propio CPC aclara que con un evento de esta magnitud los impactos típicos de El Niño son más probables, "aunque no están garantizados". Es una frase que conviene recordar: el diagnóstico del océano es firme, la lluvia de cada municipio no lo es.

El calendario del IDEAM, mes por mes

El Informe de Predicción Climática del IDEAM, publicado el 17 de octubre de 2026, usa un modelo estadístico sobre el ensamble norteamericano NMME y entrega para cada mes un cambio porcentual frente al promedio de 1991 a 2020. Estas son las señales que el informe describe para las regiones donde más se concentran proyectos y bosques:

Región	Noviembre 2026	Diciembre 2026	Enero 2027
Caribe	Entre -20 % y +10 %; más déficit en La Guajira y Magdalena	Déficit en toda la región, entre -70 % y -80 %	Déficit, entre -50 % y -70 %
Andina	Mixta; déficit en Huila, Cauca, Boyacá y Norte de Santander	Déficit en toda la región, entre -50 % y -80 %	Déficit, entre -30 % y -80 %
Pacífica	Déficit en el norte, exceso en el litoral central y sur	Déficit entre -30 % y -70 %; el más fuerte en el norte del Chocó	Déficit en casi toda la región, hasta cerca de -80 % en el norte del Chocó
Orinoquía	Exceso en casi toda la región	Déficit en toda la región, entre -40 % y -80 %	Déficit, entre -40 % y -80 %

Dos lecturas salen de esa tabla.

Noviembre engaña. El informe prevé una precipitación "en general cercana a los promedios climatológicos" y hasta excesos en San Andrés, la Orinoquía y la Amazonía. Quien mire solo noviembre puede concluir que el fenómeno "no llegó".

Diciembre es el mes de inflexión. El IDEAM dice que entre noviembre y enero "la señal evoluciona hacia un predominio de precipitación por debajo de lo normal", con probabilidades cercanas a 70 % de déficit en toda la región Andina en diciembre. Las zonas con mayores cambios absolutos que nombra para esa región son Norte de Santander, Santander, Caldas, el límite entre Tolima y Huila y el Cauca.

Febrero: la lluvia vuelve, con una advertencia

Para febrero a abril de 2027 el informe prevé más lluvia de lo normal en el Caribe, la Andina, la Orinoquía y la Amazonía, aunque con déficits que persistirían en sectores del Pacífico. El propio IDEAM advierte que esa señal "presenta mayor incertidumbre" y se actualizará cada mes, así que no es una promesa de alivio.

Hay un detalle que muchos calendarios de obra pasan por alto: el informe estima para febrero, en Norte de Santander y Santander, aumentos entre +40 % y +80 % sobre el promedio (entre +50 mm y +150 mm). Después de dos meses de suelo seco y cobertura vegetal debilitada, una lluvia por encima de lo normal no es solo buena noticia para un embalse: también es una condición de escorrentía y movimientos en masa. Esta es una inferencia de este artículo, no una advertencia del IDEAM, y depende de que el pronóstico de febrero se confirme.

Qué conviene revisar esta semana

Con el calendario del IDEAM y el diagnóstico de NOAA a la vista, la lista práctica para un equipo de gestión ambiental es corta:

1. Revisar la fecha de las actividades de quema, poda y adecuación de terrenos que caigan entre diciembre y febrero en el Caribe, los Andes y la Orinoquía.
2. Confirmar los puntos de captación de agua de campamentos, viveros y proyectos de restauración, sobre todo en los departamentos que el informe señala con déficit en noviembre (La Guajira, Magdalena, Huila, Cauca, Boyacá y Norte de Santander).
3. No programar siembra de restauración para diciembre y enero sin riego asegurado, porque es justo cuando el pronóstico es más seco.
4. Dejar abierta una revisión en la segunda quincena de noviembre: el CPC publicará su siguiente diagnóstico el 12 de noviembre y el IDEAM actualiza su informe entre el 16 y el 22 de cada mes.

Lo que ni NOAA ni el IDEAM prometen

Ninguno de los dos documentos dice que cada municipio vivirá un déficit. El IDEAM habla de "señales" y probabilidades, con zonas donde el modelo favorece más lluvia incluso en meses secos (el litoral sur de Nariño en diciembre, por ejemplo). Y los pronósticos mensuales de febrero en adelante se mueven.

El mensaje útil es otro: ya hay un calendario con regiones y porcentajes, y el mes crítico no es el que muchos están mirando. Quien ajuste fechas ahora, en vez de esperar a que la sequía sea visible, paga menos por el mismo evento.

Imagen de portada: representación de un cauce andino en sequía. No es un lugar específico. Imagen generada con IA (spacexai/grok-imagine-image).