El Niño 2026-2027: por qué podría ser uno de los eventos más fuertes desde 1950 y cómo se prepara Colombia

El 13 de agosto de 2026, el Centro de Predicción Climática (CPC) de la agencia estadounidense NOAA le dio más de 90% de probabilidad a que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte, con 69% de probabilidad de que la anomalía de temperatura superficial del mar supere los +2.5°C. El IDEAM, un mes antes, ya hablaba de un evento "potencialmente entre los eventos El Niño de mayor magnitud observados desde 1950".

Lo que dicen las cifras oficiales

El boletín del IDEAM del 10 de julio de 2026 fue el primero en poner números concretos sobre la mesa: 97% de probabilidad de que las condiciones de El Niño persistan hasta el primer trimestre de 2027, y 81% de probabilidad de que el evento alcance intensidad "muy fuerte" entre octubre y diciembre de 2026, con anomalías de temperatura superiores a 2.0°C en la región Niño 3.4 entre septiembre de 2026 y enero de 2027.

Un mes después, la actualización de NOAA confirmó la misma tendencia con un umbral distinto (+2.5°C en vez de 2.0°C) y una probabilidad todavía mayor. Las dos fuentes no son intercambiables, miden umbrales distintos, pero apuntan en la misma dirección: la intensidad del evento sigue subiendo, no bajando, a medida que se acerca el pico esperado hacia fin de año.

Fuente	Fecha	Qué mide	Cifra
IDEAM	10 jul. 2026	Persistencia hasta 1T de 2027	97% de probabilidad
IDEAM	10 jul. 2026	Intensidad "muy fuerte" (>2.0°C), oct-dic 2026	81% de probabilidad
NOAA CPC	13 ago. 2026	Evento "muy fuerte" en general, otoño-invierno 2026-27	>90% de probabilidad
NOAA CPC	13 ago. 2026	Anomalía superior a +2.5°C, oct-dic 2026	69% de probabilidad

Qué activó el Gobierno mientras tanto

El 23 de julio de 2026 se formalizó, mediante el Decreto 0802, la declaratoria de situación de desastre de carácter nacional por el riesgo asociado a El Niño, con vigencia de 12 meses y una subcuenta temporal específica administrada por el Fondo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. El decreto identifica 558 municipios en riesgo alto o muy alto de desabastecimiento de agua, de los cuales 111 están en condición crítica, según reportó El Tiempo.

Dos semanas antes, el 10 de julio, ya se había activado una estrategia nacional con una inversión superior a 669.000 millones de pesos, estructurada en tres ejes: coordinación institucional, gestión de información estratégica y despliegue territorial, según Diario del Huila. La UNGRD instaló un Puesto de Mando Unificado permanente para coordinar la respuesta.

En el frente energético, la estrategia reporta la ampliación de la capacidad renovable de 200 a 4.418,12 megavatios a través del programa Colombia Solar, pasando de representar cerca del 5% a cerca del 12% de la matriz nacional, además de la llegada en septiembre de 2026 de dos helicópteros Firehawk para atención de incendios forestales.

Qué significa esto para una organización que depende del agua o la energía

Un evento de esta magnitud no es solo un dato meteorológico: es una señal operativa. Colombia ya pasó por El Niño 2023-2024, y el embalse San Rafael, uno de los que abastece a Bogotá, quedó como referencia visual de lo que significa un déficit hídrico prolongado sobre infraestructura crítica.

Con un evento que las propias autoridades describen como potencialmente más fuerte que el de 2023-2024, las implicaciones prácticas se concentran en tres frentes: disponibilidad de agua (558 municipios ya identificados en riesgo), generación eléctrica (dependencia de embalses en una matriz que sigue siendo mayoritariamente hidroeléctrica pese a la expansión solar) y riesgo de incendios forestales, ya materializado desde julio en Magdalena y otras zonas del país, según reportó la misma estrategia nacional.

Lo que sigue

La ventana de mayor riesgo, según coinciden IDEAM y NOAA, está entre octubre de 2026 y febrero de 2027. Eso deja pocas semanas para que cualquier organización que dependa de agua, energía o insumos agrícolas revise sus propios planes de contingencia antes del pico del evento, en vez de reaccionar cuando ya esté en curso. La incertidumbre real no es si El Niño va a ocurrir, las dos fuentes coinciden en probabilidades superiores al 90%, sino cuánto se acerque a los escenarios de mayor intensidad que ambas empiezan a considerar plausibles.