Colombia estrena la delimitación progresiva de páramos: qué cambia en Santurbán antes del 29 de julio

El 15 de julio de 2026, a tres semanas de dejar el cargo, el Ministerio de Ambiente publicó la Resolución 863 de 2026: una metodología nueva para delimitar páramos por partes, en vez de esperar a que todos los municipios de un mismo complejo terminen su proceso participativo al mismo tiempo. La estrenó de inmediato en el complejo Jurisdicciones-Santurbán-Berlín, entre Santander y Norte de Santander. El plazo para que cualquier persona presente comentarios sobre la propuesta vence el 29 de julio de 2026.

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Por qué un páramo tarda tanto en delimitarse

Delimitar un páramo no es solo trazar una línea en un mapa. La ley exige un proceso participativo con cada municipio que tiene territorio dentro del complejo, y esos procesos casi nunca avanzan al mismo ritmo: unos municipios cierran su etapa de socialización en meses, otros se estancan por años en desacuerdos con comunidades campesinas o mineras.

El resultado tradicional: mientras el municipio más lento no termine, todo el complejo queda sin delimitación definitiva, así el 90% del territorio ya tenga acuerdo. Es la razón oficial que dio el Ministerio para adoptar la delimitación progresiva: avanzar donde el proceso participativo ya está listo, sin fragmentar el ecosistema ni bajar el estándar de protección en las zonas que faltan.

El sustento técnico viene de estudios del Servicio Geológico Colombiano y el IDEAM que tratan el páramo, el bosque altoandino y el agua superficial y subterránea como un solo sistema hidrológico. Esa es la base con la que el Ministerio justifica declarar zonas de reserva incluso antes de tener la delimitación definitiva de todo el complejo.

Qué queda protegido y qué sigue en trámite

La propuesta publicada el 15 de julio no es una sola pieza, son tres, con alcance y duración distintos:

Instrumento	Área	Qué protege	Vigencia
Delimitación progresiva	29.199,44 ha en 19 municipios	Zonas con proceso participativo ya cerrado	Definitiva
Reserva definitiva	1.499,23 ha (quebrada La Baja, California, Santander)	Nacimientos estratégicos del sistema hídrico	Definitiva
Ampliación de reserva temporal	75.432,42 ha	Zonas aún en proceso participativo	Hasta marzo de 2029

En las tres figuras, la restricción de fondo es la misma: no se otorgan nuevos contratos, autorizaciones ni licencias de minería mediana o grande. La pequeña minería en trámite de formalización puede seguir operando, pero solo si pasa evaluación ambiental y demuestra que es compatible con la protección del sistema hídrico. No es una prohibición total de actividad económica, es un filtro que cambia quién puede entrar y bajo qué condición.

Qué significa esto para quien trabaja con el territorio

La delimitación progresiva resuelve un problema real (el "todo o nada" que dejaba complejos enteros sin protección formal por el municipio más lento), pero abre una pregunta distinta: ¿qué tan estable es una delimitación aprobada por un gobierno que entrega el poder el 7 de agosto? La resolución no depende de que el nuevo gobierno la ratifique para entrar en vigor, pero cualquier ajuste posterior, una prórroga, una revisión de límites, sí queda en manos de la administración entrante.

Para quien evalúa proyectos, predios o inversiones en la zona de influencia de Santurbán, hay dos tareas concretas antes de que termine julio: revisar si el predio o el proyecto cae dentro de alguno de los tres polígonos publicados, y presentar comentarios si algo no cuadra con la realidad del terreno, porque después del 29 de julio la propuesta entra a un trámite distinto y más difícil de modificar.

Lo que queda pendiente

Santurbán es el primer caso, no el único. Si la metodología funciona ahí, el Ministerio ya insinuó que la aplicará a otros complejos con el mismo problema de procesos participativos desiguales, como el propio páramo de El Cocuy o el Almorzadero. Lo que hoy es un piloto puede convertirse, en un año, en el estándar nacional para delimitar páramos, sin que haga falta esperar a que el municipio más lento del país se ponga de acuerdo.