260 km² de costa en riesgo para 2100: qué exige el nuevo Plan Maestro de Erosión Costera de Colombia

En el sector urbano de Cartagena la playa retrocede 1,7 metros cada año. En la isla de Tierrabomba, a pocos minutos en lancha, la cifra sube a 2,7 metros anuales. En el sector de Playetas, 3 metros. Son datos medidos, no proyectados, publicados por Rangel-Buitrago y colegas en un estudio revisado por pares sobre erosión costera en el Caribe colombiano. El 6 de agosto de 2026, ese problema que ya se mide en metros por año finalmente tuvo un instrumento nacional que lo organiza: la Resolución 0947 de 2026, con la que el Ministerio de Ambiente adoptó el Plan Maestro de Erosión Costera de Colombia (PMEC).

Por qué importa ahora

Esa cifra, entre 230 y 260 kilómetros cuadrados, es la que el propio Ministerio de Ambiente usa para dimensionar lo que está en juego en el horizonte del plan: playas, manglares, acantilados y zonas insulares del Caribe y el Pacífico, según la estrategia de cooperación que el ministerio ya venía ejecutando bajo el marco del PMEC desde antes de que la resolución le diera respaldo legal formal. El plan fija revisiones de avance en 2033 y una evaluación final en 2040, un horizonte de más de una década que obliga a pensar la gestión costera como algo distinto a un proyecto puntual.

Qué exige la Resolución 0947

El PMEC es el instrumento de planeación estratégica de referencia para toda acción pública sobre erosión costera en el país, y aplica a las zonas costeras, marinas e insulares del Caribe y el Pacífico, incluidas las áreas marinas protegidas. La resolución organiza el trabajo en seis programas:

• Investigación científica y generación de conocimiento sobre la dinámica litoral.
• Intervenciones territoriales concretas en los tramos de costa priorizados.
• Monitoreo y control del avance de la erosión.
• Gestión de un portafolio de proyectos para canalizar inversión.
• Transferencia de conocimiento y apoyo a la toma de decisiones.
• Articulación con instrumentos de ordenamiento territorial y gestión del riesgo.

La responsabilidad de ejecutarlo no recae en una sola entidad: corresponsables incluyen autoridades ambientales nacionales y regionales, las Corporaciones Autónomas Regionales, las unidades de gestión del riesgo de desastres, la autoridad marítima, además de academia y organizaciones comunitarias en los territorios costeros.

Dónde ya se ve el problema

La erosión costera en Colombia no es un fenómeno nuevo ni uniforme. El mismo estudio de Rangel-Buitrago documenta que, en la región del Caribe sur, entre el delta del río Magdalena y el golfo de Urabá, algunos tramos han retrocedido hasta 12 kilómetros con tasas máximas que llegan a 40 metros por año en los puntos más críticos. Las causas se combinan: tormentas, marejadas, sequías extremas asociadas al fenómeno de El Niño y, cada vez con más peso, intervenciones humanas sobre la dinámica natural del litoral (obras costeras, dragados, pérdida de manglar que amortiguaba el oleaje).

Sector	Tasa de erosión medida	Fuente
Cartagena, zona urbana	1,7 m/año	Rangel-Buitrago et al.
Playetas (Cartagena)	3 m/año	Rangel-Buitrago et al.
Isla de Tierrabomba	2,7 m/año (últimos 9 años)	Rangel-Buitrago et al.
Caribe sur (Magdalena-Urabá), puntos críticos	hasta 40 m/año	Rangel-Buitrago et al.

Las comunidades que dependen directamente del borde de agua son las que menos margen tienen para absorber ese retroceso. La Ciénaga Grande de Santa Marta, un humedal Ramsar de más de 4.280 km² entre el río Magdalena y la Sierra Nevada, es uno de esos casos: sus manglares amortiguan el oleaje del Caribe para decenas de poblados ribereños, y es exactamente el tipo de ecosistema que el PMEC identifica como prioritario para intervención y monitoreo.

La cooperación que ya estaba en marcha antes de la resolución

Meses antes de que la Resolución 0947 le diera estatus legal formal al PMEC, el ministerio ya lo estaba ejecutando de facto a través de un acuerdo con el Panel Internacional de Deltas, Zonas Costeras e Islas (IPDC) y organizaciones neerlandesas como Deltares, IHE Delft y la Universidad de Wageningen. Ese acuerdo cubre tres frentes: análisis de morfodinámica costera entre Chocó y Bolívar, un piloto de soluciones basadas en la naturaleza en el archipiélago de San Andrés y un programa de formación técnica, TRAINCOAST, cuya primera cohorte reunió a 72 participantes de 37 instituciones distintas. Que el instrumento legal llegara después que la cooperación técnica sugiere una hoja de ruta que ya venía tomando forma, no una resolución escrita desde cero.

Qué significa esto para quien trabaja cerca del litoral

Para cualquier organización con proyectos, infraestructura o líneas base ambientales en zona costera, el PMEC deja de ser un documento de referencia general y pasa a ser el marco al que deben articularse los instrumentos de ordenamiento territorial y gestión del riesgo en esas 32 corporaciones autónomas y autoridades con jurisdicción marino-costera. Eso implica dos cosas prácticas: los estudios de línea base que hoy se hacen en zonas del Caribe o el Pacífico deberían empezar a referenciar el PMEC como parte del contexto normativo, y el calendario de revisión (2033, 2040) da una ventana larga pero concreta para anticipar qué tramos de costa entrarán en la fase de intervención territorial priorizada.

Que Colombia tarde hasta 2026 en darle a la erosión costera un plan maestro con presupuesto y responsables definidos, cuando el fenómeno lleva documentado desde hace más de dos décadas en estudios como el de Rangel-Buitrago, dice tanto sobre la magnitud del problema como sobre la dificultad de coordinar una respuesta que cruza autoridades ambientales, de riesgo, marítimas y territoriales al mismo tiempo. El instrumento ya existe; lo que falta por ver es si esa coordinación se sostiene hasta la revisión de 2033.

Foto de portada: Playa de Bocagrande, Cartagena, por Pedro Szekely, Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.