Menos del 1 % del presupuesto: 16 años de cuentas públicas de seis países latinoamericanos muestran cuánto cuesta cuidar la naturaleza y cuánto se gasta de verdad

Entre 2011 y 2026, el promedio de la inversión ambiental en cada uno de seis países latinoamericanos no llegó ni al 1 % del gasto total del Estado. Esa es la conclusión central de un análisis de Mongabay Latam, publicado el 28 de octubre de 2026, que revisó las cuentas públicas de Perú, México, Colombia, Argentina, Ecuador y Bolivia de los últimos 16 años.

Importa si trabajas con proyectos de conservación, restauración o áreas protegidas, porque casi todos dependen, directa o indirectamente, de lo que un Estado decide asignar y, sobre todo, de lo que logra ejecutar.

Qué midió el análisis y cómo leer sus cifras

Según el texto, el equipo de Mongabay Latam analizó las cuentas públicas de los seis países, además de entrevistar a 31 exfuncionarios, investigadores y especialistas en conservación. Las cifras salen de su propia base de datos, construida con partidas presupuestales oficiales. Por eso conviene leerlas como un reporte periodístico detallado, no como una estadística oficial, y contrastarlas con los informes de cada entidad antes de usarlas en un documento técnico.

También hay que distinguir dos preguntas que el análisis mezcla de forma útil: cuánto se asigna y cuánto se ejecuta. Un presupuesto grande que no se gasta no llega al territorio.

Lo que dicen las cifras, país por país

Estas son las cifras que el análisis atribuye a cada país, con el periodo que indica el texto:

País	Cifra	Periodo
Bolivia	"apenas un 0.56 %" del Presupuesto General del Estado	Últimos quince años
Perú	Promedio histórico de "apenas 0.12 %" del Presupuesto General	Sin años específicos
Ecuador	Pasó de manejar 147 millones de dólares a "apenas 30 millones"	De 2012 a 2025
México	La Conagua absorbió el 89 % de los recursos del sector	2023
Argentina	El Ministerio de Ambiente se degradó al rango de Subsecretaría	2024
Colombia	La participación de Parques Nacionales Naturales en el Presupuesto General "nunca ha superado el 0.06 %"	Sin periodo preciso en la cita

Dos matices que no salen en la tabla. En Ecuador, el análisis señala que el Sistema Nacional de Áreas Protegidas necesita al menos 24,5 millones de dólares anuales para su operatividad básica. Y en México, la cifra de la Conagua, la autoridad del agua, muestra algo que vale para cualquier país: bajo el rótulo "ambiental" caben gastos muy distintos, y no todos son conservación.

Colombia: el problema no es solo cuánto se asigna, sino cuánto se ejecuta

El caso colombiano es el que mejor muestra la diferencia entre asignar y ejecutar. Según el análisis:

• La eficiencia del gasto del Ministerio de Ambiente "se desplomó a un mínimo histórico de 32,34 %" en 2024.
• Se recuperó a cerca de 70 % en 2025, pero hasta septiembre de 2026 su ejecución era de apenas 25 %.
• El Ministerio recibe la mayor parte del presupuesto del sector (un promedio de 35 %), mientras que Parques Nacionales Naturales recibe el 11 % y la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales, el 5,28 %.
• Esa porción de Parques Nacionales debe cubrir el cuidado de las 123 áreas protegidas del país.

Julia Miranda, exdirectora de Parques Nacionales Naturales, citada en el texto, dijo que una partida de 354.000 millones de pesos (unos 88,5 millones de dólares) para frenar la deforestación y restaurar la Amazonia tenía su apropiación, pero su ejecución fue cero en 2026. Es una declaración de una fuente, no una cifra oficial verificada aparte, y se cita como tal.

La lectura técnica no depende de quién gobierne: una ejecución baja significa recursos que existen en el papel y no llegan a campo, y una ejecución que sube y baja de un año a otro dificulta planear proyectos de varios años, que es lo que necesitan la restauración y el monitoreo.

Qué significa para quien depende de un presupuesto público

Si tu proyecto, tu monitoreo o tu área protegida cuenta con recursos del Estado, hay tres preguntas que este análisis vuelve más urgentes:

1. ¿Cuánto de lo asignado se ejecutó el año pasado? El dato de ejecución dice más que el monto aprobado. Suele estar en los informes de gestión de cada entidad.
2. ¿Qué parte del presupuesto "ambiental" es conservación? El caso de la Conagua en México, con el 89 % de los recursos del sector en 2023, muestra que un rubro ambiental puede ser en su mayoría otra cosa.
3. ¿Hay un plan B de financiación? Si un solo rubro público sostiene la operación básica, un año de baja ejecución puede detenerla.

Una salvedad propia: comparar países por porcentaje del presupuesto es útil, pero no equivale a comparar necesidades. Un país con territorio extenso y mucha biodiversidad necesita más que uno pequeño, y el porcentaje no lo captura.

La conclusión práctica es que el número que más conviene vigilar no es el del presupuesto aprobado, sino el de ejecución: es el que dice si el dinero llegó a quien cuida el territorio.

Imagen de portada: bosque alto andino entre nubes en el Parque Nacional Natural Chingaza, Colombia. Foto: Jedidiahhorne, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.